■ 放電加工とは

放電加工（EDM：Electrical Discharge Machining）は、電極とワークの間に放電を発生させ、その熱エネルギーで金属を溶かしながら加工する方法です。主に次の種類があります。

• 型彫放電加工：銅やグラファイト電極を用いて金型のキャビティ形状を加工
• ワイヤ放電加工：細いワイヤ電極を移動させて輪郭を切り抜く加工
• 微細放電加工：極細電極で微小穴や精密溝を加工

いずれも非接触加工であるため、従来の切削では困難な加工を可能にします。

■ 適用できる部品と用途

放電加工は、以下のような分野で広く利用されています。

• 金型部品：プレス金型、射出成形金型、ダイカスト金型
• 精密部品：微細ノズル、医療機器部品、電子部品
• 難削材部品：超硬合金、チタン、インコネルなどの特殊合金
• 航空宇宙・自動車：タービンブレード、エンジン部品

特に複雑な三次元形状や微細加工が求められる分野で、放電加工の強みが活かされています。

■ メリットと注意点

放電加工の特徴には、利点と課題が共存します。

• メリット
  1. 超硬材や難削材でも加工可能
  2. 非接触加工のため、切削力によるワーク変形がない
  3. 微細加工や複雑形状に対応可能
  4. 高精度かつ高品位な加工面を実現できる
• 注意点
  1. 加工速度が遅く、量産には不向き
  2. 電極の消耗が発生するため、定期交換が必要
  3. 絶縁液（加工液）の管理が不可欠
  4. 加工時の熱影響で白層（再凝固層）が形成される場合がある

■ 精度を高めるための工夫

放電加工で高精度を確保するためには、次のような取り組みが行われています。

• 電極精度の管理：高精度電極を製作し、摩耗を補正しながら加工
• 条件最適化：放電電流・パルス幅を制御し、加工面粗さと速度をバランス
• 加工液の循環管理：不純物を除去し、安定した放電を確保
• 多段階加工：荒加工・中仕上げ・精仕上げの順で加工精度を高める
• 温度管理：加工機周辺の温度を一定に保ち、寸法変動を抑制

■ 発注者が押さえるべきポイント

放電加工を依頼する際には、以下の情報を明示することが重要です。

• 材質（超硬合金・ステンレス・特殊合金など）
• 形状と精度要求（寸法公差、角部R、表面粗さ）
• 電極仕様（材質・形状・支給の有無）
• 数量と納期（試作・単品か、小ロットか）
• 後工程の有無（研磨やコーティングを予定しているか）

これらを整理することで、無駄なやり直しや納期遅延を防止できます。

■ 相双地域にも放電加工に対応できる企業が存在

相双地域には、ワイヤ放電加工機や型彫放電加工機を保有し、金型製造や精密部品加工に対応できる企業が多数あります。特に微細加工や難削材への対応力を強みとする工場もあり、自動車・電子部品・医療機器といった幅広い分野で実績を持っています。また、検査体制や品質保証体制が整った企業も多く、発注者にとって信頼できるパートナーが地域内に揃っています。