■ 板金試作製造とは

板金試作製造とは、薄板金属をレーザー切断・パンチング・ベンダー加工・溶接・表面処理などで加工し、少量の試作品を製作する工程です。量産に入る前の段階で、設計の妥当性や組み立て性、強度や外観などを確認する目的で行われます。
近年では3D CADデータから展開図を作成し、レーザーやタレパンで迅速に切断・穴あけを行うことで、設計変更にも即応できる体制が整っています。

■ 適用できる部品と用途

板金試作製造は、次のような分野で多く利用されています。

• 電子機器：PC筐体、サーバーラック、通信機器の外装
• 産業機械：操作パネル、保護カバー、ブラケット類
• 医療機器：外装カバー、治療装置用筐体
• 建築・インフラ：配電盤、制御盤、機械室用パネル

量産前の確認や展示会向けモデル、設計変更に伴う検証品など、用途は多岐にわたります。

■メリットと注意点

板金試作製造の特徴には、利点とリスクが表裏一体で存在します。

• メリット
  1. 短納期での製造が可能（数日〜数週間で完成する場合も多い）
  2. 設計変更への柔軟な対応が可能
  3. 少量生産でも対応可能で、多品種試作に強い
  4. 実物を用いた機能・外観確認ができるため、開発リスクを低減
• 注意点
  1. 量産用金型を使用しないため、寸法精度や強度が量産品と異なる場合がある
  2. 少量対応ゆえに単価が割高になりやすい
  3. 試作品と量産品で工程が異なる場合、量産時に新たな課題が出る可能性がある

■ 精度を高めるための工夫

試作段階でも高い精度が求められるため、加工現場では以下の工夫が行われています。

• 最新設備の活用：レーザー加工機や複合タレパン、サーボベンダーによる高精度加工
• 加工順序の最適化：切断 → 曲げ → 溶接 → 表面処理の流れを一貫して管理
• 歪み対策：溶接による歪みを抑えるため、冶具や補強材を工夫
• 3Dデータと実物比較：設計段階のデータと製品を照合し、早期に誤差を発見
• 短サイクルでの検証：小ロット単位で製作・検証を繰り返す「試作スパイラル」により完成度を高める

■ 発注者が押さえるべきポイント

板金試作を外注する際は、次の条件を明示しておくとスムーズです。

• 材質と板厚（鉄・SUS・アルミなど、試作段階でも量産を想定）
• 形状図面や3D CADデータ（展開図の有無で納期が変動）
• 精度要求（寸法公差や表面仕上げレベル）
• 表面処理の有無（塗装・めっきの有無とその目的）
• 数量と納期（試作数量と、検証後の量産移行スケジュール）

これらを明確にしておくことで、仕様のすれ違いによる再加工や納期遅延を防げます。

■ 相双地域にも板金試作製造を行う企業が多数存在

相双地域には、レーザー加工機やサーボベンダー、溶接設備を備え、板金試作から量産まで一貫対応できる企業が揃っています。特に試作のスピード対応や設計変更への柔軟性に強みを持つ工場が多く、開発段階での信頼できるパートナーとなっています。また、塗装や表面処理まで含めた一貫体制を構築している企業もあり、試作段階から最終製品に近い形で検証を行うことが可能です。これにより、製品開発の短期化や品質向上に貢献しています。